在网络中的每个角落，您都能发现有人在谈论隐私和安全。各种关于用户信息是如何在网上被使用和滥用的新闻也屡见不鲜，这使得隐私和安全已经成为一个很重要的话题。在聊及隐私的时候，您经常会听见人们提到VPN——虚拟专用网络。
为帮助您理解什么是VPN，我们决定编写这一便于“小白”使用的指南，介绍您需要了解的基础知识。这一指南会帮助您理解什么是VPN，为何您需要使用VPN及如何使用VPN。这听起来可能“技术性很强”且复杂难懂，但其实并非如此。读完这篇指南之后，您就会了解所有您需要知道的知识。
让我们先分析一下它的名称——虚拟专用网络表明VPN是一种私人网络，除了指定的用户之外，其他任何人都无法访问该网络。同时，它还是一种虚拟的、通过电脑或移动设备访问的网络。
VPN详解
简单来说，VPN由多个服务器组成，用户可通过其互联网提供商连接到这些服务器上。当用户在单个会话中连接到VPN时，就不再需要重新连接，直到开始一个新会话。 当您连接到VPN时，它会发起一个名为“穿隧”的过程；在该过程中，VPN服务器在虚拟世界里就如同是您的电脑。
简单地说，您就可以给自己在网络中开辟出一个安全的空间，并在该空间中像平常一样地使用网络。在这一安全的位置中浏览网页时，您发送或接收的所有信息都会通过加密确保其安全性，从而实现更高程度的隐私性。
穿隧时，您的互联网服务提供商甚至其他强大的机构都无法监测到您使用、接收或发送的信息。您可以匿名地使用网络，任何人都无法跟踪您的网络行为或监测您的意图。
为何需要一款VPN？
安全性
VPN的首要目的就是提高用户在网络活动中的安全性。由于您发送和接收的所有数据都是加密的，因此网络不法分子就很难拦截及滥用您的数据。例如，当您登录自己的银行账户并输入认证信息时，黑客就不可能拦截您输入的信息，然后盗走您的账户。
考虑到这种情况，在连接公共及不安全的网络，例如机场WI-FI时，尤其需要使用VPN。这些网络通常是不受保护的，也就是说黑客拦截您的信息就如探囊取物一样。
隐私
使用VPN的第二个重要原因是，它能保护您的在线隐私。您在网络上观看、下载、阅读或编写的任何内容都与他人无关，因而任何人都不应该跟踪您的网络活动。但即使经由您电脑的数据流量都经过VPN的加密，这些数据仍然可以被网站跟踪工具（例如浏览器缓存）记录到。
简单的说，VPN能保护您的网络流量，并能防止他人的监测。然而，VPN无法阻止网页应用，例如浏览器缓存与您通信。
位置变化
这也是使用VPN需要考虑的重点之一：您还可以用它改变您的虚拟位置。VPN可以用来修改IP地址，而其他在线用户将无法通过修改后的地址找到您本人的位置。
如果您喜欢在线赌博，而这在您所处的国家又不允许，您也可以使用VPN伪装自己，让自己看起来好像来自一个在线赌博合法的国家，然后自由地享受其中的乐趣。
您还可以观看您所在国家禁止的电影或使用其他国家才提供的服务。如果您正好去国外旅行，但又需要使用仅限于国内的服务，您也可以使用VPN解决这一难题，让自己看起来像是从国内使用该服务一样。
VPN会导致网速变慢吗？
VPN确实会让您的网络变慢，但不会非常明显。之所以VPN会拖慢网速，是因为数据需要经由VPN服务器访问网页，而这需要额外的时间。另外，加密数据也同样需要时间和算力。但如果您使用的是一款较好的VPN，且您的网络连接也很稳定，网速就只会有细微差别，对您的体验也不会造成太大影响。
重要的是，VPN提供商也不会有速度很慢的服务器——如果有，您也会察觉到显著的差别。另一方面，确保提供的服务器距您不远。如果服务器离您很远，您发送及接收数据时就需要更长的时间；根据简单的物理原理，您的网络连接也会变得更慢。
可以在多个设备上使用同一VPN吗？
通常，这取决于服务提供商。然而，如今所有的专业VPN提供商都会提供可在多个设备上使用的账户，包括桌面端的电脑、手提电脑、平板电脑和智能手机。所有的设备都可在同一原理的基础上进行连接，并且带来您期望的种种优势。
另外，知名的VPN提供商，例如ExpressVPN还会为您提供多个可同时运行的VPN连接。比如说，一个人可以在桌面个人电脑上连接VPN，而另一个人可以使用同一账号通过手机连接。大多数情况下，VPN服务提供商可允许3至5个设备同时进行连接。
有免费的VPN服务吗？
是的，有免费的VPN服务供您使用。但是请记住，一款运行良好的VPN需要公司架设合适的服务器、基础设施和持续的维护。VPN服务的恰当运转是一件严肃的、需要人力的工作，而没有人会愿意免费为他人工作的。这就是为什么一些比较好的免费VPN供应商，例如 TunnelBear 通常为您提供限时的免费服务，仅让您体验一下VPN的真正强大之处。
他们的目的是为了在您了解VPN服务是多么地好用并且物有所值时，说服您向其购买升级订阅服务。简单地说，他们会为您提供免费的试用服务，这对他们来说完全是正当的。
但是，您应该留心那些声称自己不想要任何回报的VPN提供商，因为他们有可能会监视您的数据，将其卖给广告商；或者在某些情况下，利用您的连接盗取带宽。
总结
VPN是一种非常有用的工具，能在网络世界中为用户带来许多好处。当然，也有一些人将其用于不正当目的；但互联网的存在只是为了让我们的生活更加美好，只不过用些人滥用这一技术。有了VPN，您可以保护自己的在线隐私，并提高上网安全，这在如今是非常必要的。